Celestia descendit de son char et souriait à ses gardes pégases qui, stoïquement, ne bougeaient pas d'un millimètre. Même après une si longue route dans le nord, ils surent se tenir au code disciplinaire.

"Je vous remercie, messieurs."

"Majesté", ployèrent-ils la tête, synchrones.

"Je m'absenterai quelques heures",  ajouta-t-elle. "Je suis sûre que la Garde de Crystal possède une caserne où vous pourrez vous reposer. Je vous préviendrai quand on pourra repartir."

"Bien, votre majesté", répondit l'un d'eux.

Celestia disparut à un recoin, attendit quelques secondes, puis retourna en arrière. Les deux pégases haletaient, exténués et faces contre terre, encore à s'essuyer leur crinière trempée de sueur tant que personne ne les regardait. Ils crurent leur cœur s'arrêter en réapercevant leur princesse. Elle souligna.

"Au fait, dites-le moi si vous voulez faire une pause. Je peux comprendre que le char soit fatigant à tirer."

Ils se croisèrent le regard, l'air ahuri. L'alicorne s'en retourna maintenant à ses affaires.

Les halls du palais de Crystal scintillaient de mille feux. Les pas de Celestia tintaient dans la salle tandis qu'elle contemplait la beauté des lieux. Elle en était encore à s'émerveiller, béate, lorsqu'un poney vint l'accueillir.

"Princesse !" Appela celui-ci, ou plutôt celle-ci considérant la familiarité de sa voix. "Nous ne vous attendions pas aussi tôt."

Elle reconnut avec joie l'alicorne lavande quand elle se retourna. Twilight Sparkle, son élève fidèle et dévouée, maintenant princesse d'Equestria. L'invitée se laissa aller quand elle lui répondit.

"Mes excuses, Twilight. Mes gardes semblaient pressés par le temps donc ils ont omis de se reposer en route. Résultat : j'arrive en avance."

"Zut. Heu..." Elle souriait nerveusement. "Ne prenez pas ça comme une offense ! C'est juste qu'on comptait vous préparer un accueil digne de ce nom. Cadance y travaille actuellement."

"Je vous remercie de cet élan mais ce ne sera pas nécessaire. Ce n'est pas non plus comme si j'étais venue en affaire officielle", l'excusa-t-elle doucement avec un sourire maternel. Elle termina. "Tu m'as simplement demandée de venir, après tout."

"Bien sûr ! C'est juste que... je veux que tout soit en ordre."

Twilight ferma les yeux. Elle porta le sabot à son torse et inspira profondément. Puis elle expira son stress, tout en le chassant symboliquement du sabot. Celestia vit les ailes de sa protégée se détendre. Cadance avait dû lui apprendre ça.

Elle l'approuvait.

"Bien, Twilight. Tu m'as demandée de se réunir ici avec Cadance pour une urgence. Mais tu ne m'as pas dit pourquoi."

"Bien sûr. Mais nous en parlerons en privé."

En effet, elles n'étaient pas seules. Les gardes et les domestiques du palais parcouraient le grand hall.

"Dans ce cas, pourrions-nous nous retirer dans un endroit... plus confortable ?" Suggéra Celestia.

"Justement ! J'ai préparé un thé dans mon salon où nous nous y retrouverons avec Cadance. Je dois seulement la prévenir de votre arrivée." Twilight fit signe à un garde de s'approcher.

La grande alicorne examina attentivement l'apparat du garde de Crystal. Il portait une armure d'acier rutilante de joyaux sertis avec des gravures linéaires aux teintes plus sombres, renforcée par-dessous avec du cuir. Quant au casque, il n'était pas plus différent ou stylisé de ceux de ses propres sentinelles.

"Princesse ?" Attendit le garde.

"Veuillez escorter la princesse Celestia jusqu'à mon salon pour que nous puissions s'y retrouver avec la princesse Cadance", ordonna poliment Twilight.

"À vos ordres", répondit-il avant de saluer l'intéressée avec révérence. "Majesté, si vous voulez bien me suivre ?"